ESTAMBUL

Guía de Estambul por libre: itinerario, trucos de ahorro y diario de a bordo

Datos prácticos y preparativos: lo que debes saber antes de aterrizar

Para recorrer Estambul como un auténtico profesional de los viajes por libre, apunta estos tres trucos indispensables en tu libreta:

• La llegada y el transporte (¡Ojo con las tarjetas!): Nada más aterrizar en el aeropuerto, lo primero que debes hacer es comprar la Istanbulkart (la de color rojo). Es una tarjeta monedero recargable que sirve para el metro, tranvía y ferris. Con ella, cada viaje te cuesta prácticamente la mitad. ¡Cuidado! No la confundas con la Istanbul City Card, que es mucho más cara y no te saldrá a cuenta. Para llegar al centro (la zona de la Plaza Taksim), la forma más barata y directa es subirte al autobús HAVABUS; salen cada 20-30 minutos desde la planta -2 del aeropuerto y te evitas el estrés de negociar con los taxis locales.

• Dónde alojarse: Nosotras elegimos el Santa Sophia Hotel, en el barrio de Fatih (zona de Çemberlitaş). Es una ubicación de diez: estás a un paso caminando de los monumentos principales de Sultanahmet pero sin pagar los precios desorbitados de los hoteles colindantes a las mezquitas.

Día 1: El embrujo nocturno de Sultanahmet

Llegamos a Estambul por la tarde y, tras dejar las mochilas en el hotel, decidimos tener nuestra primera toma de contacto con la ciudad de la mejor manera posible: viendo los monumentos iluminados de noche.

Pasear entre el Palacio de Topkapi, la Mezquita Azul y la Basílica de Santa Sofía con la iluminación nocturna es una auténtica película. Para cenar, os recomiendo subir a la terraza del restaurante Seven Hills: tiene una de las mejores vistas panorámicas de la Mezquita Azul y Santa Sofía iluminadas mientras cenas comida tradicional. ¡Un estreno de viaje inolvidable!

Día 2: Entre mezquitas imponentes y atardeceres mágicos

Este fue el día fuerte de patear, exprimir la ciudad al máximo y vivir momentos que no olvidaremos nunca:

• Mañana de Free Tour: A las 10:30 clavadas empezamos un free tour en la Plaza de Sultanahmet. Es la mejor forma de entender la historia del Hipódromo de Constantinopla, Santa Sofía y la Mezquita Azul. Consejo mochilero: Recordad llevar en la mochila un pañuelo para taparos el pelo (las mujeres) y ropa que cubra hombros y rodillas, ya que es obligatorio para entrar a las mezquitas.

• Vistas y risas en Seven Hills: Después del tour, subimos a la famosa terraza del restaurante Seven Hills para disfrutar de las vistas brutales de la Mezquita Azul, ¡y vivimos uno de los momentos más divertidos del viaje! Allí arriba se puede dar de comer a las gaviotas. Te ponen un tenedor en el mirador, pinchas un trozo de comida, lo levantas ¡y las gaviotas bajan volando y lo cogen del tirón! Jajaja, fue una experiencia genial y súper divertida.

• La joya de la corona y los bazares: Continuamos la ruta hacia la Mezquita de Suleiman (Süleymaniye), que está en lo alto de una colina y es de las más espectaculares y tranquilas. De ahí bajamos al Bazar de las Especias (o Bazar Egipcio). El olor a té, dulces turcos y especias te envuelve nada más entrar; el lugar ideal para hacer una parada, tomar un té tradicional y probar unas pastas típicas.

• El dilema de la Torre de Gálata: Cruzamos el Puente de Gálata y nos acercamos a la famosa Torre de Gálata. Teníamos idea de subir, pero al final decidimos cambiar de planes por una tentación mucho mejor: ¡preferimos sentarnos a descansar y disfrutar de su delicioso pastel de dulce de leche! Una parada dulce 100% recomendada que nos dio la vida.

• Cruzando a Asia para el atardecer: Desde el muelle de Eminönü usamos nuestra Istanbulkart para subir al ferry público en dirección a Üsküdar, en el lado asiático. El trayecto es baratísimo, dura unos minutos y cruzar el Bósforo en barco es un planazo en sí mismo. Al bajar, caminamos por la orilla bordeando el mar hasta la altura de la Torre de la Doncella. Allí, en el famoso Café de las Alfombras, te sientas a tomar un té mientras contemplas el mejor atardecer de Estambul.

• Cierre nocturno de postal en Ortaköy: Para terminar el día por todo lo alto, fuimos a ver el puente por la noche. Es la estampa del puente colgante iluminado que cruza sobre el mar hacia Asia, justo al lado de la preciosa Mezquita de Ortaköy. Ver esa mezcla del monumento tradicional iluminado con el puente moderno de fondo sobre el agua es una auténtica locura de bonito. Y como no podía ser de otra forma estando en Estambul, ¡estaba lleno de gatos monísimos por todos lados!

Día 3: Despedida de color en Estambul y rumbo al paisaje lunar de Capadocia

Este fue nuestro último día en la ciudad y lo aprovechamos exprimiendo los barrios con más personalidad y color antes de poner rumbo al aeropuerto:

• Mañana fotogénica en Balat y Fener: Empezamos el día perdiéndonos por Balat y Fener, los barrios históricos, hipster y más coloridos de Estambul. Pasear por sus calles empinadas llenas de casas de madera pintadas de mil colores y cafeterías cuquis es una delicia. Es un Estambul totalmente diferente, ideal para sacar la cámara y no parar de hacer fotos.

• La famosa calle de los paraguas en Karaköy: Antes de marcharnos, fuimos a dar un paseo por Karaköy, un barrio que derrocha vida nocturna pero que por el día tiene unos rincones preciosos. Caminando por sus calles llenas de arte urbano, entramos en un sitio que nos pareció una fantasía: una callejuela preciosa con el techo completamente cubierto de paraguas de colores. Nos sentamos allí a tomar algo y a disfrutar de la atmósfera tan guay que tiene esa zona antes de despedirnos de este increíble destino.

• Vuelo nocturno a Capadocia y coche de alquiler: A última hora de la tarde pusimos rumbo al aeropuerto para coger nuestro vuelo de las 20:30 hacia Nevşehir. Aterrizamos a las 21:50 y fuimos directas al mostrador de Abbycar Rent a Car para recoger nuestro coche de alquiler, un imprescindible total para recorrer la región a tu aire. Con el carné de conducir en la mano, los papeles listos y un poco de emoción en el cuerpo por conducir de noche en un lugar nuevo, pusimos rumbo a nuestro hotel: el Milat Cave Hotel, una maravilla de hotel cueva donde íbamos a pasar las próximas tres noches. ¡Listas para la aventura en el destino más surrealista del planeta!